[첫번째 이야기] 난센스 : 긴급하거나 위급한 상황일수록 빨리 결정내리려는 성질, 종결욕구와 그 해결법

 

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난센스
저자 : 제이미 홈스
출판 : 문학동네

 

<서론>

예전에 나는 그 얘기를 들은 적 있었다. 위험하거나 위기에 처할 때일수록 남녀가 사귄다는 말이다. 이 말을 들은 후에 가끔 영화를 볼 때마다 정말 영화마다 항상 위험에 처하고 혹은 위험에 뛰어들기 직전에 남녀가 키스한다. 그렇게 영화가 끝날 때 쯤이면 사랑에 빠진다.(해피엔딩의 경우) 그래서 위기에 처할수록 남녀가 사랑에 빠질 확률이 높다는 건 알고 있었다. 이유는 정확히 몰랐다. 그저 영화 경험으로 그렇게 생각했다. 해답은 이 책에 들어 있었다. 

 

<본론>

우주에 대한 영상을 보는 것처럼 전혀 무해한 일도 종결욕구를 강화할 수 있다. 자연재해가 일어나면 그 자체에 대한 경외심과 놀라움에 신체적 안전에 대한 위협이 더해지면서 두려움이 커지고 모호성에 대처하기가 더욱 어려워진다. 재앙이 일어난 직후에는 '확실한 것들'이 절실해지기 마련이다.

 

1. 종결욕구란

이 책은 다양한 사례를 보여준다.그 중 하나가 위기일 때일수록 결정, 확신을 주는 사람이 더욱 추앙받는다고 한다. 그래서 911 테러 당시 미국 조지부시 대통령이 국민들의 열렬한 지지를 받았다고 한다.
이처럼 긴급하고 위험한 환경에 처해지면 우리는 최대한 빨리 종결지으려고 하며, 평온한 환경, 방해받지 않는 환경에 있으면 우리는 최대한 오래 종결을 유지하려는 개인의 성향을 보인다고 한다. 즉, 결정에 있어 융통성이 없어진다는 말이 된다. 이 책에서는 첫인상에 대한 부분도 이야기하고 있다. 한 실험에서 참가자들이 여러 명의 지원자에 대하여 점수를 매겼다. 시간적 여유가 있을 때는 평균 5점을 주었으나, 시간이 촉박하고 집중을 방해할 때에 첫인상이 좋은 지원자를 좋은 점수로, 그렇지 못한 지원자는 낮은 점수로 매겼다고 한다. 

이런 사례들로 비춰 보아 인간은 위급한 일이 있을 때, 집중이 방해될 때 융통성이 없어지고 성급하게 판단을 내리려는 경향이 있다. 하지만!! 이런 때일수록 이성적인 판단이 필요하다. 어떻게 해결할 수 있을까?

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2. 종결욕구를 해결하는 법

바로 사람이 결정을 내리기 전에 신중한 판단을 하도록 주의를 주면 된다. 예를 들어, 평가에 대한 이유를 여러 사람 앞에서 이야기한다고 하거나 평가에 대한 책임을 상기시켜주는 것이다. 이렇게 되면 사람이 이성적으로 판단할 가능성이 높다고 한다. 

긴급성의 해로운 영향을 상쇄시키기 위해서는 두 가지 유형의 도구가 필요하다.
특정 시점에서 종결에 대한 상황적 욕구를 보다 잘 인식하게 해줄 도구,
적당한 순간에 의사결정의 결과가 눈에 잘 띄도록 해줄 도구
대규모 집단은 불확실성에 대한 태도의 변화 양상을 파악해둔다.

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<결론>

3. 불확실성을 바라본 책의 관점

그러면 불확실성은 뇌가 피로해하는 것처럼 안 좋은 것일까? 이 책은 그렇지 않다고 설명하고 있다. 경제학자 프랭크 나이트는 다음과 같이 말했다. "이익은 재재적이고 절대적인 사물의 예측 불가능성에서 창출된다." 불확실한 시대가 고통스럽기는 하지만 동시에 불확실한 시대는 변화의 시대이기도 하다. 불확실한 시대는 현재 상태에 위협을 가하기 때문인데 이 속에서 혁신과 문화적 부흥의 기회가 생긴다. 

 

이 책은 단순히 난센스 현상을 이야기하지 않았다. 인간에게 이런 욕구, 현상이 있음을 자세히 설명해주고 이에 대한 해결법을 이야기한다. 또 말미에는 현상에 대한 새로운 관점을 이야기한다. 그래서 정말 재미있다. 덕분에 어떤 현상에서는 어떻게 해결해야 하는지 알게 되었다. 나도 이런 경험이 많다. 짧은 시간 속에서 빨리 결정해야 하는 순간이 많다. 하지만 그럴 때일수록 '내가 이 결정을 내린 이유를 누군가에게 설명해야 돼'라고 상기시킨다면 조금 더 나은 결정을 하지 않을까 싶다. 오늘 이야기 정말 재미있었다. 다음엔 어떤 난센스에 대해 이야기할지 기대된다.

 

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